Os dias longos de Verao

No Verao, os dias no Reino Unido sao muito maiores que em Portugal.
Ao principio estranha-se, principalmente de manha, quando se acorda ás 4 da manha e ja comeca a haver luz.
Nos sites de meteorologia os numeros oficiais dizem que no dia de hoje o Sol nasce ás 4:45 (quer dizer que comeca a haver luz cerca de 45 minutos antes) e poe-se ás 9:28 (com luz até pouco depois das 10 da noite).
É muito agradável sair do trabalho e ter ainda umas horas de luz para poder passear um pouco.

Mas o que é bom no Verao torna-se bastante pior no Inverno. No Inverno os dias sao bastante mais pequenos do que estamos habituados. Os dias sao incrivelmente pequenos, com a luz a aparecer quase ás 8 da manha e comeca a escurecer antes das 4 da tarde. Vai-se para o trabalho de noite e volta-se de noite - parece que nao se aproveita o dia.

Apostas II - As corridas

Algo muito divertido de fazer é ir a uma corrida de cavalos ou a uma corrida de galgos, pois alem da diversao da corrida há tambem a emocao de apostar.
As corridas de galgos sao normalmente feitas em estádios, onde uma lebre mecanica dá uma volta á pista para atrair o galgos e os fazer correr mais depressa. Os espectadores podem ficar em pé cerca da pista ou sentar-se numa bancada ou num restuarante enquanto vao vendo as corridas e apostando nos caes.



Mas algo mais tradicional sao as corridas de cavalos. Há bancadas VIPs onde so se pode entrar com traje de cerimónia, e em pistas famosas (como a de Ascot ) é normal as senhoras irem com vestidos de gala e chapéus extravagantes.



Mesmo para quem nao percebe nada de cavalos pode comprar um jornal de apostas onde vem um pequenas descricao e os ultimos resultados de cada cavalo, o que ajuda a fazer decisoes mais informadas.

Apostas I - As casas de apostas

Em Inglaterra é legal fazer apostas e as apostas em eventos desportivos sao muito populares, existindo muitas casas de apostas por todo o lado.

Em Portugal as postas estao restritas ao jogos da Santa Casa da Misericórdia (Totoloto, Euro Milhoes,...) e a 5 ou 6 casinos em todo o país. Aqui as coisas sao mais liberais, e alem destas casas de apostas há pequenos casinos em muitas cidades, corridas de cavalos, de caes, etc...

Quem anda pela ruas numa qualquer cidade inglesa ve espacos comerciais das marcas William Hill, Betting Fred, Ladbrokes, Bet365, Coral, etc... - que sao tudo casas de apostas, espacos autorizados onde se podem fazer apostas em qualquer evento desportivo. Algumas delas sao mais antigas enquanto que outras, mais recentes, ganharam notoriedade na Internet.

Qualquer pessoa maior de idade pode entrar numa destas casas e escolher onde quer apostar dinheiro. Desde quem vai ser campeao do campeonate ingles de futebol na próxima época, ou quem vai ganhar o jogo entre o Arsenal e o Manchester (ou entre o Maaclesfield e o York da terceira divisao inglesa), ou quem vai marcar o primeiro ensaio do jogo de rugby entre a Escócia e a Nova Zelandia, qual vai ser o cavalo que vai ganhar a segunda corrida de Chester no próximo Sábado, etc...

As referidas casas estao cheias de ecras que mostrasm resultados de jogos, enventos em directo e a cotacao de cada aposta. Um exemplo de uma cotacao serápor exemplo: 5-1 no Everton contra o Chelsea, ou seja, por cada libra que se aposte no Everton irá receber-se 5 libras caso o Everton ganhe o jogo.

Interregno

Depois de um período mais atribulado com muitas viagens (Japao, Itália, Mocambique) e pouco tempo disponível, espero que as próximas semanas sejam mais sedentárias e que permitam escrever com mais frequencia.
A ver vamos...

O cricket

O cricket é um desporto tradicionamente britanico e um dos mais complicados de perceber. Um jogo pode durar 5 dias inteiros (!!)

Alem da Inglaterra o jogo de cricket e tradicionalmente jogado en antigas colónias britanicas: India, Paquistao, África do Sul, Austrália, alguns países nas caraíbas, etc...
É um jogo muito complicado de perceber, e mesmo os ingleses que gostam de cricket reconhecem que nao sabem as regras todas. É tradicionalmente um jogo lento, pouco movimentado e que dura sempre várias horas, normalmente um dia inteiro. Em torneios um jogo pode durar 5 dias inteiros. Devido á extensao do jogo, o pessoal que vai ver o jogo leva um farnel e passa o dia a petiscar e a beber - é mais uma ocasiao social do que estar todo o tempo atento ao jogo (até porque pouco se passa).

O jogo tem algumas similaridades com o basebol americano e eu vou tentar explicar um pouco as regras que percebo:

Há duas equipas de 11 elementos, que jogam num campo oval relvado que ao meio tem uma pista - chamada 'pitch' com cerca de 15 metros de comprimento (figura do pitch em baixo):

No pitch estao dois batedores, um a cada extremo, pertencentes á equipa atacante e ficam é frente de uma pequena baliza com cerca de 1 metro de altura e 10 cm de largura.

Existe um lancador da equipa contrária, que corre e lanca a bola para um dos batedores. A bola bate no chao a frente do batedor e e objectivo deste é bater a bola e depois correr depressa para trocar de posicoes com o outro batedor da sua equipa no outro lado do pitch - chegando ao outro lado do pitch antes que a equipa do lancador consiga recuperar a bola e tocar com ela na pequena baliza.

Se o lancador, ao lancar a bola, consegue que a bola passe o batedor e toque na baliza entao o batedor é desqualificado e outro batedor toma o lugar deste. O batedor pode tambem ser desqualificado se quando bater na bola a equipa contrária apanhar a bola sem que esta toque no chao.

O objectivo da equipa atacante (dos batedores) é marcar quantos mais pontos possiveis, batendo a bola e correndo de um lado ao outro do pitch e marcando 1 ponto cada vez que o fazem (marca-se 6 pontos automaticamente quando os batedores batem na bola e esta sai do campo sem que seja apanhada pelos defesas)

O onjectivo da equipa defensiva é desqualificar os batedores até que todos os batedores estejam desqualificados. Nessa altura passam eles a ser batedores e tentam marcar pontos.

Ganha a equipa que tiver marcado mais pontos.

Os descapotáveis

Em Inglaterra como os dias de sol nao sao muitos, assim que o tempo comeca a melhorar comecam-se a montes de carros descapotáveis pelas ruas.

Numa pesquisa rápida pela Internet nao consegui descobrir estatísticas fiáveis de numeros de carros descapotáveis por país, mas a impressao que dá é que Inglaterra deve ter umas das maiores taxas... Talvez seja só impressao, por eles terem muitos mais carros que os portugueses, e por terem um poder de compra maior (e carros mais baratos) conseguirem comprar carros mais dispendiosos como costuma ser o caso dos descapotáveis.
Mas em todo o caso, o que é notável é que assim que há um dia de sol (nao interessa se estao apenas 6 ou 7 graus com um vento de rachar) comecam a ver-se os descapoatáveis. Como os dias de sol sao mais raros, assim que aparece um toda a gente quer aproveitar entao quem tem um descapotável mete-o na estrada, tira a capota e e ve-los a gozar o sol (e o frio). Eu compreendo que se faca isso no Verao, sabe bem apreciar um dia bonito de calor com a capota destapada, mas durante a Primavera em dias com tanto frio? Há gostos para tudo. Mas talvez seja a urgencia de querer aproveitar todos os momentos em que o sol decide fazer uma visita.

Gasóleo

O gasóleo em Portugal é mais barato que a gasolina, mas em Inglaterra o gasóleo é 10-15% mais caro que a gasolina.

Neste momento, enquanto o preco da gasolina anda por volta dos 90 e pouco centimos, o gasóleo é cerca de 1 libra por litro. Enquanto que em Portugal se veem muitos carros particulares a gasóleo, uma vez que este é mais barato que a gasolina, mas aqui nao compensa muito ter um carro a gasóleo uma vez o preco inicial dos carros costuma ser mais caro e ainda se paga mais pelo combustível. Aqui os unicos veículos a gasóleo sao as carrinhas comerciais e os camioes que fazem muitos kilómetros e cujo motor a diesel é mais durável.

A razao para esta disparidade de precos tem a ver com a poluicao. Normalmente os carros a diesel costumam ser mais poluentes (com as novas tecnologias isso está a mudar um pouco, mas ainda se mantem) entao os governos decidem penalizar os carros a gasóleo obrigando as pessoas a comprar carros mais amigos do ambiente - alimentados a gasolina.

Os barcos

Em Inglaterra ha uma grande rede de canais que podem ser navegados e existe um tipo de barco, os 'canal boats' (barcos de canal) que sao usados por muita gente para recreio ou mesmo como habitacao.

Viajando pela parte rural de Inglaterra é normal encontrarmos muitos canais, e dentro deles os típicos 'canal boats'. Sao muito estreitos e compridos para ser mais fácil andarem em canais estreitos.

Há pessoas que fazem as suas férias nestes barcos, viajando por toda a Inglaterra. Há tempos atrás o Harrison Ford (que faz o Indiana Jones) passou mais de mes a viajar por Inglaterra num destes barcos.

Em cidades como Londres estes barcos sao usados como atraccao turistica, levando turistas a passear em canais no centro da cidade (em áreas como Little Venice, Camdem, Richmond).

Para outras pessoas os barcos servem de habitacao. Podem até 3 quartos e podem estar bem equipado e bem decorados com acabamentos modernos dignos de um apartamento
Eu nao me vejo a viver num barco, especialmente num com pouco mais de 2 metros de largura por isso fico espantado com os precos de venda destes barcos. No outro dia vi um que custava 275.000 libras - o que dava para construir uma mansao com piscina no Alentejo, mas... ha gostos para tudo.

A imprensa escrita

A imprensa escrita é algo diferente da portuguesa - ha muito mais jornais que se baseiam em escandalos e noticias 'cor-de-rosa', e nao existem jornais exclusivamente desportivos.

Existem os jornais onde consta jornalismo de investigacao, artigos de opiniao de pessoas consagradas e que contem noticias 'mainstream' - tipo o Times, o Guardian, Independent, o Telegraph. Sao todos jornais concentuados e referidos por meios de comunicacao em todo o mundo (estes seriam o Sol, o Expresso, o Publico ou o Diário de Noticias em Portugal).

Mas depois existe um grande numero de jornais que um amigo meu dizia 'É sorte se conterem alguma notícia séria' (ele tendia a exagerar um bocado verdade seja dita). Se calhar sao uma espécie de revista 'Maria' mas em formato jornal e com tiragem diária. Sao jornais como o Sun, o Mirror ou o Daily Star, que sao bastante populares e que tem histórias sobre escandalos, sobre celebridades. Quando nao ha histórias... inventam-se, o que depois resulta num grande numero de processos em tribunal.

Depois há a questao dos jornais desportivos. Em Portugal há 3 jornais desportivos: a Bola, o Record e o Jogo, com noticias exclusivamente de desporto e sao bastante populares entre o publico masculino. Aqui em Inglaterra nao há um jornal nacional exclusivamente desportivo. Nao é por os ingleses nao gostarem de desporto, antes pelo contrário, se calhar em percentagem da populacao existem mais pessoas que gostem de deporto e existe uma maior variedade de deportos bastante populares: existe o raguebi e o cricket que sao tao populares como o futebol.

O que acontece é que os principais jornais dedicam as páginas finais totalmente ao desporto. Nao estou a falar de 3 páginas como tem o Publico, mas pode chegar a 10-12 páginas apenas dedicadas ao desporto. E normalmente a ultima página do jornal serve de capa para a seccao desportiva. Mas continuo a pensar que uma publicacao esclusivamente desportiva era capaz de ter sucesso...

As raparigas da página 3

Alguns jornais nacionais de grande tiragem em Inglaterra tem as 'page 3 girls' (raparigas da página 3) com fotos ousadas em trajes menores ou semi-despidas.

Jornais como o Sun dedicam a página 3 a uma rapariga, que normalmente é fotografada em poses provocantes, em roupa interior, ou mesmo em top-less. Muitas vezes tem direito a aparecer tambem na página principal, se forem suficientement provocantes (!).

E tanto podem ser pessoas razoavelmente famosas (nunca muito famosas, essas duvido que queiram aparecer nestes jornais), novas actrizes que estao a comecar a carreira no teatro ou na televisao, ou completamente desconhecidas vindas de uma área qualquer.

Um bocado estranho ver assim fotografias esplicitas num jornal acessivel a todos, mas pronto...Se o mesmo fosse tentado em Portugal estou a ver a Igreja e outras instituicoes a fazerem manifestacoes e queixas contra o jornal...