Os dias longos de Verao

No Verao, os dias no Reino Unido sao muito maiores que em Portugal.
Ao principio estranha-se, principalmente de manha, quando se acorda ás 4 da manha e ja comeca a haver luz.
Nos sites de meteorologia os numeros oficiais dizem que no dia de hoje o Sol nasce ás 4:45 (quer dizer que comeca a haver luz cerca de 45 minutos antes) e poe-se ás 9:28 (com luz até pouco depois das 10 da noite).
É muito agradável sair do trabalho e ter ainda umas horas de luz para poder passear um pouco.

Mas o que é bom no Verao torna-se bastante pior no Inverno. No Inverno os dias sao bastante mais pequenos do que estamos habituados. Os dias sao incrivelmente pequenos, com a luz a aparecer quase ás 8 da manha e comeca a escurecer antes das 4 da tarde. Vai-se para o trabalho de noite e volta-se de noite - parece que nao se aproveita o dia.

Apostas II - As corridas

Algo muito divertido de fazer é ir a uma corrida de cavalos ou a uma corrida de galgos, pois alem da diversao da corrida há tambem a emocao de apostar.
As corridas de galgos sao normalmente feitas em estádios, onde uma lebre mecanica dá uma volta á pista para atrair o galgos e os fazer correr mais depressa. Os espectadores podem ficar em pé cerca da pista ou sentar-se numa bancada ou num restuarante enquanto vao vendo as corridas e apostando nos caes.



Mas algo mais tradicional sao as corridas de cavalos. Há bancadas VIPs onde so se pode entrar com traje de cerimónia, e em pistas famosas (como a de Ascot ) é normal as senhoras irem com vestidos de gala e chapéus extravagantes.



Mesmo para quem nao percebe nada de cavalos pode comprar um jornal de apostas onde vem um pequenas descricao e os ultimos resultados de cada cavalo, o que ajuda a fazer decisoes mais informadas.

Apostas I - As casas de apostas

Em Inglaterra é legal fazer apostas e as apostas em eventos desportivos sao muito populares, existindo muitas casas de apostas por todo o lado.

Em Portugal as postas estao restritas ao jogos da Santa Casa da Misericórdia (Totoloto, Euro Milhoes,...) e a 5 ou 6 casinos em todo o país. Aqui as coisas sao mais liberais, e alem destas casas de apostas há pequenos casinos em muitas cidades, corridas de cavalos, de caes, etc...

Quem anda pela ruas numa qualquer cidade inglesa ve espacos comerciais das marcas William Hill, Betting Fred, Ladbrokes, Bet365, Coral, etc... - que sao tudo casas de apostas, espacos autorizados onde se podem fazer apostas em qualquer evento desportivo. Algumas delas sao mais antigas enquanto que outras, mais recentes, ganharam notoriedade na Internet.

Qualquer pessoa maior de idade pode entrar numa destas casas e escolher onde quer apostar dinheiro. Desde quem vai ser campeao do campeonate ingles de futebol na próxima época, ou quem vai ganhar o jogo entre o Arsenal e o Manchester (ou entre o Maaclesfield e o York da terceira divisao inglesa), ou quem vai marcar o primeiro ensaio do jogo de rugby entre a Escócia e a Nova Zelandia, qual vai ser o cavalo que vai ganhar a segunda corrida de Chester no próximo Sábado, etc...

As referidas casas estao cheias de ecras que mostrasm resultados de jogos, enventos em directo e a cotacao de cada aposta. Um exemplo de uma cotacao serápor exemplo: 5-1 no Everton contra o Chelsea, ou seja, por cada libra que se aposte no Everton irá receber-se 5 libras caso o Everton ganhe o jogo.

Interregno

Depois de um período mais atribulado com muitas viagens (Japao, Itália, Mocambique) e pouco tempo disponível, espero que as próximas semanas sejam mais sedentárias e que permitam escrever com mais frequencia.
A ver vamos...

O cricket

O cricket é um desporto tradicionamente britanico e um dos mais complicados de perceber. Um jogo pode durar 5 dias inteiros (!!)

Alem da Inglaterra o jogo de cricket e tradicionalmente jogado en antigas colónias britanicas: India, Paquistao, África do Sul, Austrália, alguns países nas caraíbas, etc...
É um jogo muito complicado de perceber, e mesmo os ingleses que gostam de cricket reconhecem que nao sabem as regras todas. É tradicionalmente um jogo lento, pouco movimentado e que dura sempre várias horas, normalmente um dia inteiro. Em torneios um jogo pode durar 5 dias inteiros. Devido á extensao do jogo, o pessoal que vai ver o jogo leva um farnel e passa o dia a petiscar e a beber - é mais uma ocasiao social do que estar todo o tempo atento ao jogo (até porque pouco se passa).

O jogo tem algumas similaridades com o basebol americano e eu vou tentar explicar um pouco as regras que percebo:

Há duas equipas de 11 elementos, que jogam num campo oval relvado que ao meio tem uma pista - chamada 'pitch' com cerca de 15 metros de comprimento (figura do pitch em baixo):

No pitch estao dois batedores, um a cada extremo, pertencentes á equipa atacante e ficam é frente de uma pequena baliza com cerca de 1 metro de altura e 10 cm de largura.

Existe um lancador da equipa contrária, que corre e lanca a bola para um dos batedores. A bola bate no chao a frente do batedor e e objectivo deste é bater a bola e depois correr depressa para trocar de posicoes com o outro batedor da sua equipa no outro lado do pitch - chegando ao outro lado do pitch antes que a equipa do lancador consiga recuperar a bola e tocar com ela na pequena baliza.

Se o lancador, ao lancar a bola, consegue que a bola passe o batedor e toque na baliza entao o batedor é desqualificado e outro batedor toma o lugar deste. O batedor pode tambem ser desqualificado se quando bater na bola a equipa contrária apanhar a bola sem que esta toque no chao.

O objectivo da equipa atacante (dos batedores) é marcar quantos mais pontos possiveis, batendo a bola e correndo de um lado ao outro do pitch e marcando 1 ponto cada vez que o fazem (marca-se 6 pontos automaticamente quando os batedores batem na bola e esta sai do campo sem que seja apanhada pelos defesas)

O onjectivo da equipa defensiva é desqualificar os batedores até que todos os batedores estejam desqualificados. Nessa altura passam eles a ser batedores e tentam marcar pontos.

Ganha a equipa que tiver marcado mais pontos.

Os descapotáveis

Em Inglaterra como os dias de sol nao sao muitos, assim que o tempo comeca a melhorar comecam-se a montes de carros descapotáveis pelas ruas.

Numa pesquisa rápida pela Internet nao consegui descobrir estatísticas fiáveis de numeros de carros descapotáveis por país, mas a impressao que dá é que Inglaterra deve ter umas das maiores taxas... Talvez seja só impressao, por eles terem muitos mais carros que os portugueses, e por terem um poder de compra maior (e carros mais baratos) conseguirem comprar carros mais dispendiosos como costuma ser o caso dos descapotáveis.
Mas em todo o caso, o que é notável é que assim que há um dia de sol (nao interessa se estao apenas 6 ou 7 graus com um vento de rachar) comecam a ver-se os descapoatáveis. Como os dias de sol sao mais raros, assim que aparece um toda a gente quer aproveitar entao quem tem um descapotável mete-o na estrada, tira a capota e e ve-los a gozar o sol (e o frio). Eu compreendo que se faca isso no Verao, sabe bem apreciar um dia bonito de calor com a capota destapada, mas durante a Primavera em dias com tanto frio? Há gostos para tudo. Mas talvez seja a urgencia de querer aproveitar todos os momentos em que o sol decide fazer uma visita.

Gasóleo

O gasóleo em Portugal é mais barato que a gasolina, mas em Inglaterra o gasóleo é 10-15% mais caro que a gasolina.

Neste momento, enquanto o preco da gasolina anda por volta dos 90 e pouco centimos, o gasóleo é cerca de 1 libra por litro. Enquanto que em Portugal se veem muitos carros particulares a gasóleo, uma vez que este é mais barato que a gasolina, mas aqui nao compensa muito ter um carro a gasóleo uma vez o preco inicial dos carros costuma ser mais caro e ainda se paga mais pelo combustível. Aqui os unicos veículos a gasóleo sao as carrinhas comerciais e os camioes que fazem muitos kilómetros e cujo motor a diesel é mais durável.

A razao para esta disparidade de precos tem a ver com a poluicao. Normalmente os carros a diesel costumam ser mais poluentes (com as novas tecnologias isso está a mudar um pouco, mas ainda se mantem) entao os governos decidem penalizar os carros a gasóleo obrigando as pessoas a comprar carros mais amigos do ambiente - alimentados a gasolina.

Os barcos

Em Inglaterra ha uma grande rede de canais que podem ser navegados e existe um tipo de barco, os 'canal boats' (barcos de canal) que sao usados por muita gente para recreio ou mesmo como habitacao.

Viajando pela parte rural de Inglaterra é normal encontrarmos muitos canais, e dentro deles os típicos 'canal boats'. Sao muito estreitos e compridos para ser mais fácil andarem em canais estreitos.

Há pessoas que fazem as suas férias nestes barcos, viajando por toda a Inglaterra. Há tempos atrás o Harrison Ford (que faz o Indiana Jones) passou mais de mes a viajar por Inglaterra num destes barcos.

Em cidades como Londres estes barcos sao usados como atraccao turistica, levando turistas a passear em canais no centro da cidade (em áreas como Little Venice, Camdem, Richmond).

Para outras pessoas os barcos servem de habitacao. Podem até 3 quartos e podem estar bem equipado e bem decorados com acabamentos modernos dignos de um apartamento
Eu nao me vejo a viver num barco, especialmente num com pouco mais de 2 metros de largura por isso fico espantado com os precos de venda destes barcos. No outro dia vi um que custava 275.000 libras - o que dava para construir uma mansao com piscina no Alentejo, mas... ha gostos para tudo.

A imprensa escrita

A imprensa escrita é algo diferente da portuguesa - ha muito mais jornais que se baseiam em escandalos e noticias 'cor-de-rosa', e nao existem jornais exclusivamente desportivos.

Existem os jornais onde consta jornalismo de investigacao, artigos de opiniao de pessoas consagradas e que contem noticias 'mainstream' - tipo o Times, o Guardian, Independent, o Telegraph. Sao todos jornais concentuados e referidos por meios de comunicacao em todo o mundo (estes seriam o Sol, o Expresso, o Publico ou o Diário de Noticias em Portugal).

Mas depois existe um grande numero de jornais que um amigo meu dizia 'É sorte se conterem alguma notícia séria' (ele tendia a exagerar um bocado verdade seja dita). Se calhar sao uma espécie de revista 'Maria' mas em formato jornal e com tiragem diária. Sao jornais como o Sun, o Mirror ou o Daily Star, que sao bastante populares e que tem histórias sobre escandalos, sobre celebridades. Quando nao ha histórias... inventam-se, o que depois resulta num grande numero de processos em tribunal.

Depois há a questao dos jornais desportivos. Em Portugal há 3 jornais desportivos: a Bola, o Record e o Jogo, com noticias exclusivamente de desporto e sao bastante populares entre o publico masculino. Aqui em Inglaterra nao há um jornal nacional exclusivamente desportivo. Nao é por os ingleses nao gostarem de desporto, antes pelo contrário, se calhar em percentagem da populacao existem mais pessoas que gostem de deporto e existe uma maior variedade de deportos bastante populares: existe o raguebi e o cricket que sao tao populares como o futebol.

O que acontece é que os principais jornais dedicam as páginas finais totalmente ao desporto. Nao estou a falar de 3 páginas como tem o Publico, mas pode chegar a 10-12 páginas apenas dedicadas ao desporto. E normalmente a ultima página do jornal serve de capa para a seccao desportiva. Mas continuo a pensar que uma publicacao esclusivamente desportiva era capaz de ter sucesso...

As raparigas da página 3

Alguns jornais nacionais de grande tiragem em Inglaterra tem as 'page 3 girls' (raparigas da página 3) com fotos ousadas em trajes menores ou semi-despidas.

Jornais como o Sun dedicam a página 3 a uma rapariga, que normalmente é fotografada em poses provocantes, em roupa interior, ou mesmo em top-less. Muitas vezes tem direito a aparecer tambem na página principal, se forem suficientement provocantes (!).

E tanto podem ser pessoas razoavelmente famosas (nunca muito famosas, essas duvido que queiram aparecer nestes jornais), novas actrizes que estao a comecar a carreira no teatro ou na televisao, ou completamente desconhecidas vindas de uma área qualquer.

Um bocado estranho ver assim fotografias esplicitas num jornal acessivel a todos, mas pronto...Se o mesmo fosse tentado em Portugal estou a ver a Igreja e outras instituicoes a fazerem manifestacoes e queixas contra o jornal...

Cash-back

Um servico disponibilizado por supermercado é o 'cash-back' (dinheiro de volta) quando se paga com cartao multibanco de débito.

Funciona da seguinte maneira: quando vamos ás compras no supermercado e pagamos com cartao de débito normalmente perguntam-nos se queremos algum 'cash-back' (dinheiro de volta). Basicamente paga-se com o cartao um valor adicional (mais 10/20/50 libras) acima da conta do supermercado e depois a pessoa da caixa dá-nos esse valor em dinheiro. É como ir á caixa multibanco e levantar dinheiro enquanto fazemos as compras.


Muito util.

Caixas multibanco

Algo que nos surpreende quando chegamos a Inglaterra é a reduzida disponibilidade de servicos nas caixas multibanco.
Até há 3 anos atrás só se podia levantar dinheiro e mudar o PIN - mais nada. Passou a ser possivel em alguns bancos carregar o telemóvel.
Em Portugal usa-se as caixas multibanco para tudo e mais alguma coisa pagar as contas da água, luz, telefone; para fazer transferencias bancárias; para pagar os impostos; para comprar bilhetes de espectáculos; etc... É fácil e de acesso em todo o lado.
A maior parte dessas coisas nao é possível fazer em Inglaterra.
Para pagar as contas as pessoas usam débitos directos em conta; e para o resto a internet, online banking; ou lojas/papelarias/correios que oferecem servicos de pagamentos sao as solucoes.
Somos muito mais avancados que os ingleses nesse aspecto. Acho que devem ser as vantagens de adaptar a tecnologia um pouco mais tarde que os outros paises, pois quando se comeca pode-se instalar uma plataforma mais avancada.

As matriculas personalizadas

Em Inglaterra podem-se comprar matriculas com nomes/numberos personalizados.

A Direccao Geral de Viacao aceita que qualquer pessoa troque a matricula do automóvel/mota para outro numero qualquer - que tem de respeitar uma série de regras.
As matriculas personalizadas tem de ter pelo menos um numero e nao podem exceder mais de um determinado numero de caracteres.
Entao existem pessoas que colocam o seu nome, a sua profissao ou inventam palavras para colocarem nas matriculas. O fenómeno é tao grande que ha pessoas a pagarem milhares de libras por determinadas matriculas.





Existe o caso de David Beckam que tinha os seus carros com a matrícula: DB1, DB2, DB2.
Existem outros casos de pessoal que inventa frases engracadas: KIS5 (kiss=beijo), TAX1, HOT L1PS (hot lips=lábios quentes)...
Há pessoas tao fanáticas pelas matrículas que chegam ao cumulo de utilizar os parafuso de segurar a matricula como acessório para a judar a criar as frases. Se nao conseguem arranjar uma frase como desejam entao colocam um parafuso branco no lado direito do numero zero para cortar o zero e transformá-lo em 'C'. Ou um parafuso branco no numero 6 para o transformar em 'G'. O que é preciso é imaginacao.
Tenho de ver se consigo encontrar algum sitio que tenha algumas das matrículas engracadas que existem. Para breve...

Para onde olhar

Algo muito util para os estrangeiros (e nao só) nas cidades inglesas sao indicacoes para onde os peoes devem olhar antes de atravessarem a estrada.
Nas passadeiras e em cruzamentos, pintado a tinta na estrada existem as frases: 'Look Right' ou 'Look Left' (olhe para a direita / olhe para a esquerda). Assim quando estamos a atravessar a rua, lemos as indicacoes e sabemos imediatamente de onde vem o transito. Muito util para quem esta habituado a que o transito venha do lado contrário, como é o caso de Portugal.




Mas ouvi algumas historias de pessoal que, por brincadeira (de mau gosto) pinta de propósito frases contrárias no chao para enganar o pessoal. É claro que isto sao casos raros (eu nunca me apercebi de nenhum), mas em todo o caso é melhor olhar para todos os lados!

Supermercados abertos 24 horas

Algo muito util no Reino Unido é haver hipermercados abertos 24 horas.
Isso nao acontece com os mini-mercados, ou com os pequenos supermercados de cidade. Mas os grandes supermercados estao abertos durante toda a noite durante a semana so fechando no Domingo ás 5 da tarde.
Como sao superfícies grandes que levam muito tempo a reabastecer as prateleiras - processo que pode levar a maior parte da noite, colocam uma ou duas pessoas numa caixa e sempre vao facturando mais alguns trocos alem de fornecerem uma alternativa ás pessoas que nao gostem de ir ás compras no meio da confusao.
É muito fixe, depois de ir a um cinema ou de ir sair a noite, entrar no supermercado e fazer as compras. Uma calma.... sem preocupacoes e sem empurroes. As unicas pessoas que la estao a partir da meia noite sao os empregados do supermercado e reabastecerem as prateleiras. É dificil encontrar vegetais frescos ou peixe fresco, mas para as outras coisas todas é óptimo.

A seguranca no trabalho

Algo que e levado muito a sério em Inglaterra sao os procedimentos de seguranca num escritório.

Por várias vezes estive em sessoes de formacoes em edificios de outras empresas e é normal comecar as sessoes com um pequeno briefing de seguranca explicando onde sao as saidas de emergencia, onde estao os extintores, o que fazer se o alarme tocar, onde é o local onde todos nos devemos encontrar se o alarme tocar, etc... Só depois é que se comeca a sessao de formacao. Parece que estamos num aviao a ouvir as hospedeiras.

Numa empresa em que trabalhei durante uns anos as normas de seguranca eram levadas muito a sério. Lembro-me do caso em que havia uma mudanca e havia grandes caixas de plástico espalhadas pelo chao para as pessoas colocarem os objectos da secretária - para depois serem mudados para os novos lugares. Uma colega estava distraída, tropecou numa das caixas e caiu lá dentro - toda a gente se riu, foi um acontecimento engracado. Passados 5 minutos toda a empresa recebe um e-mail de um director a dizer que a rapariga tinha caído dentro duma caixa, para toda a gente ter cuidado para nao se aleijarem - escusado será dizer a vergonha que a rapariga passou. Ou o outro caso em que um colega foi visto a descer as escadas a correr sem se agarrar ao corrimao. A pessoa que o viu fez uma participacao ao chefe dele, o que originou numa repreensao pois era um comportamento perigoso que podia por em perigo a seguranca dele e a de outros colegas - e que devia ser evitado.

O que existe em todas as empresas sao delegados de seguranca. Há vários tipos e com várias funcoes dependendo do tamanho da empresa, mas o mais comum é haver em todos os pisos uma pessoa que é escolhida para ser 'fire sweeper', ou seja, em caso de incendio está responsável por percorrer todas as salas para garantir que toda a gente saiu e que o piso está vazio. Se o alarme toca, essa pessoa coloca um colete fluorescente e é o responsável por garantir que todas as pessoas saem para a rua.

Tambem é normal em todos os edifícios haver um teste semanal ao alarme de incendios. Todas as semanas, no mesmo dia, á mesma hora, o alarme de incendios toca durante 20 segundos para verificar que está a funcionar como deve de ser e que nao ha qualquer problema com as sirenes. Todas as semanas apanho um susto, pois o alarme é muito alto e as sirenes ficam mesmo por cima da minha secretária...

O Japao (mais uma vez)

Depois de mais duas semanas no Japao, a trabalhar mais que os japoneses, volto com mais alguns comentários sobre a cultura japonesa.

Algo que me surpreendeu é a existencia de pequenas invencoes que facilitam a vida no dia-a-dia.

Um exemplo que se me deparou foi como os japoneses arranjaram solucoes para problemas banais como a chuva:

Estamos no meio da rua e comeca a chover. Nao temos chapéu de chuva... Nao sabemos bem onde fica a loja mais próxima e nao podemos perder tempo á espera que a chuva passe. Em Tóquio, espalhadas pela cidade há máquinas automáticas de venda de chapéus de chuva, para servir os mais desprevenidos.

Já temos o chapéu de chuva, estamos protegidos e vamos para o nosso destino. Vamos entrar no edifício e temos o chapéu de chuva todo molhado. Na maior parte dos sitios a solucao é arranjar um recipiente onde as pessoas colocam os chapéus de chuva molhados. O problema é que muitas vezes nos esquecemos dele lá, ou entao ha uma mistura tao grande de chapéus que alguem ja levou o nosso. Os japoneses tem 2 solucoes muito práticas:

A primeira é uma máquina embaladora de chapéus que é colocada á entrada de quase todos os edifícios assim que comeca a chover. Enfiamos la o chapéu e fica convenientemente embalado em plástico para o podermos levar para onde quisermos sem molharmos o chao, a mala ou a roupa.

A outra solucao é um cadeado de chapéus-de-chuva. Que também existe a porta de edifícios, empresas ou hotéis. Colocamos lá o nosso chapéu, que fica trancado e podemos depois retirá-lo mais tarde, seja no próprio dia ou na próxima semana. Assim nunca perdemos o chapéu...

O preco dos carros

O preco dos carros é muito mais alto em Portugal do que na Inglaterra.
Tendo em consideracao que em Inglaterra se ganha muito mais do que em Portugal (detalhes sobre isso para outro dia...) há coisas que sao muito mais caras em Portugal. Um bom exemplo disso sao os automóveis novos.
Vou dar exemplos de carros populares para diferentes categorias: um Ford Fiesta, um Volkwagen Golf e um BMW, comparando os precos em duas revistas da especialidade - a Autotrader inglesa e a Automotor portuguesa:

- Volksvagen Golf (a versao mais barata 1.4 de 3 portas sem extras)
Inglaterra: 11.500£
Portugal: 20.400€
Tendo em conta que o Euro tem andado nos ultimos tempo a 1.15 da libra, o ingles fica em 13.225(!!!!). Mesmo considerando que a libra no ultimo ano tem estado muito barata por causa da crise financeira e das taxas de juros mais baixas em Inglaterra, e que uma taxa de cambio para o longo prazo será algo mais próximo de 1.5 (300 escudos) , entao o carro ingles ficaria em 17.250€ - menos 3 mil euros que em Portugal.

- Ford Fiesta (versao mais barata de 1.2, 3 portas sem extras)
Inglaterra: 7.400£
Portugal: 14.660€
Os precos ingleses seriam 8.510€ com a taxa de cambio actual, ou 11.100€ se considerarmos que a libra irá ficar mais cara, a uma taxa muito boa de 1.5 em relacao ao euro.

- BMW (versao a gasóleo, 320D com 4 portas sem extras)
Inglaterra: 22.492£
Portugal: 40.756€
O preco ingles ficaria a: 25.865€, ou 33.738€ para as duas taxas de cambio.

Escolhi estes 3 modelos, como poderia ter escolhido outros quaisquer, os resultados seriam os mesmos. Mesmo sem contar as diferencas entre os salários para os dois países, consegue-se comprar um carro muito mais barato m Inglaterra.
Se calhar nao vale a pena é traze-lo para Portugal, pois o volante fica do lado contrário...

O almoco

Uma das coisas que mais choca quando chegamos a Inglaterra para trabalhar sao os hábitos alimentares durante a hora de almoco.

Em Portugal estamos habituados (pelo menos eu estava) a ter uma hora de almoco e a comer descansado longe da secretária. Durante o almoco fala-se, há convivio, há tempo para um café.

Aqui, na maior parte dos sitios o almoco dura 20 minutos e em muitos casos consiste em uma sanduiche enquanto se está sentado em frente ao computador - a trabalhar. Nao se perde tempo a almocar - o almoco é para matar a fome.

Ao principio é estranho, nao estamos habituado e queremos ter um tempo descansados. Mas como todos fazem a mesma coisa, temos de nos habituar. Se temos uma refeicao quente, ela dura 20 minutos e depois volta-se depressa para o posto de trabalho. Ou entao vai-se comprar uma sanduiche e come-se na cozinha ou em frente ao computador.

Produtividade? Sim, talvez. Sem duvida que as pessoas aqui trabalham mais que em Portugal. Mesmo quando nao se trabalha mais horas, o tempo que se passa no trabalho é mais eficiente.

Mas tambem se perde na parte mais social.

O chá das 5

O chá das 5 e algo que é visto como algo tipicamente britanico.

Mas de todos on ingleses que conheci nenhum toma o 'chá das 5'. É algo que é feito apenas por algumas pessoas - pela Rainha e outros membros da aristocracia ou entao pelas senhoras ricas que nao tem mais nada que fazer.

Sem duvida que os britanicos consumem muito chá. Durante o dia, no escritório, os ingleses bebem imenso cha durante o dia - como nós bebemos café. eles bebem chá. Em profissoes da construcao civil há imensa gente que leva termos para ir bebendo chá durante o dia.

Uma coisa engracada é como eles bebem o chá - normalmente com leite e sem acucar, o que é algo estranho para nós ao principio.

Mas o que e habitual no chá das 5?

Normalmente a acompanhar o chá ha 'scones', uns bolos tradicionais ingleses que se compram em qualquer supermercado. a maneira tradicional de comer os 'scones' é abri-los ao meio, barrá-los com 'clotted cream' (uma espécie de natas, mas mais consistentes) e compota de frutos silvestres (morango, amora, etc...).

Ha outros bolos que também sao usados, os 'muffins' que sao uma espécie de bolos de arroz, mas com massa mais fofa e que podem ser simples, de chocolate, ou de frutas.

A noite das fogueiras

Uma celebracao engracada que se faz em Inglaterra é a noite das fogueiras -'Bonfire night'.

Normalmente em parques ou jardins as autoridades organizam fogueiras enormes, gigantescas, com madeira que atinge vários metros de altura. Entao por volta das 7, 8 da noite as pessoas juntam-se todas nesses sitios para verem as fogueiras. Obviamente que há sempre barraquinhas a venderem cachorros, hamburgeres, guloseimas e em alguns sitios até há mini-feiras com carroseis e outras diversoes. Além disso as pessoas compram foguetes, e por todo o lado ouvem-se foguetes que sao lancados para o ar. Uma noite muito movimentada e muito barulhenta!

Convem dizer que normalmente está muito frio, pois a noite das fogueiras é na noite de 4 de Novembro, entao as pessoas que vao para o parque normalmente passam muito frio - pois o mais próximo que se pode estar das fogueiras é a cerca de 20/30 metros, por razoes de seguranca.

Esta noite das fogueiras ja existe ha cerca de 400 anos e serve para comemorar a tentativa falhada de rebentar o parlamento. Um grupo de jovens queria lutar por uma sociedade que fosse mais tolerante com a religiao católica e decidiram colocar vários barris de pólvora na cave do Parlamento com o objectivo de matar o rei e os deputados da altura. Mas o golpe foi descoberto e os barris nunca chegaram a rebentar.

Os feriados

Os feriados em Inglaterra sao diferentes dos portugueses. Tanto em número, como no significado (ou na flata dele).
Só existem 8 feriados ao longo do ano. Alguns sao comuns, como o dia de Ano Novo, Sexta-Feira Santa, Páscoa e Natal (e vao 4). Os outros sao completamente diferentes.

Normalmente em Portugal os feriados tem um significado especial, quer em termos religiosos (Corpo de Deus, Dia de Todos os Santos,...) ou entao datas importantes da sociedade civil (revolucao de 25 de Abril, dia de Camoes em 10 de Junho, ou Celebracao da Independencia dia 1 de Dezembro), ou ainda a celebracao de uma festa como o Carnaval.
Aqui em Inglaterra, tirando os 4 feriados ja referidos, os outros nao tem qualquer significado especial: Existe o feriado de Maio (na primeira Segunda-Feira de Maio) e o feriado da Primavera (na ultima Segunda-Feira de Maio), o feriado do Verao (na ultima Segunda-Feira de Agosto). O unico que tem algum significado é o 26 de Dezembro, o chamado Boxing Day.
Outra diferenca é o aspecto prático dos feriados. Os feriados da Primavera, Verao, etc.. sao sempre ás Segundas-Feiras. E se o dia de Natal ou Ano Novo calha a ser durante o fim-de-semana, entao o dia feriado passa para a Segunda-Feira, algo que nao acontece em Portugal. A populacao goza sempre de um dia folga. Para quem está com inveja, basta ver que em Portugal há 13 feriados durante o ano e aqui somente 8, por isso acho que a questao de passar os feriados para as Segundas Feiras nao chega para compensar a reducao no numero.
A outra diferenca é a ausencia de feriados municipais. Em Portugal todos os municipios gozam elegem um feriado municipal (sejam feriados militares, religiosos, celebrando o foral da cidade, etc). Aqui nao existe isso, nao ha qualquer celebracao local - apenas os referidos 8 feriados nacionais.
Curiosamente os irlandeses tem um dia nacional, o dia de S. Patricks, onde há uma parada e é um dia de celebracao do espirito irlandes.
Em Inglaterra há cerca de dois anos comecou uma discussao nacional para eleger um feriado nacional que servisse para elevar o espirito de unidade nacional - tipo 10 de junho em Portugal com paradas, celebracoes, etc... Mas acho que nunca chegou a lado nenhum.

O japao - sociedade de consumo

O Japao é uma sociedade de consumo. E a elevada densidade populacional ainda torna este fenómeno mais visível. As empresas bombardeam os consumidores com anuncios de todo o género. Claro que nao percebo mais de metade do que vejo, porque está tudo em japones...

Um claro exemplo é o metro de Tóquio. Dentro das carruagens do metro ha anuncios por todo o lado. Se estivermos a fazer uma viagem de 3 estacoes nao teremos tempo de ler todos os anuncios que estao na carruagem. Um 'overload' de informacao que me parece excessivo.

Se houver apenas um punhado de anuncios acho que os anuncios causam um impacto. Mas fazer publicidade no meio de 50 outras empresas acho que nao vai atrair tantos consumidores.

Outra diferenca é a maneira como as lojas/cafés/restaurantes estao espalhados nas ruas. Normalmente na Europa estamos habituados a olhar para o rés-do-chao para ver os espacos comerciais. No Japao e um pouco diferente. O mundo comercial nao está limitaod ao rés-do-chao, mas a todos os pisos dos prédios.

Andamos á noite em Tóquio e temos de olhar para os 6 andares do prédio para o restaurante, o bar, ou a loja. Normalmente há luzes de neon e placards luminosos a fazer publicidade do que há em cada andar: 1 andar - 3 espacos comerciais; 2 andar - 2 bares; 3 andar... .

Encontram-se bares, restaurantes cheios de pessoas num terceiro andar, mesmo por cima de uma loja que esta cheia de cabines para tirar fotografias instantaneas. E continua assim até ao sexto ou sétimo andar.

O Japao IV - produtividade

Nos ultimos anos tenho visto o Japao como uma cultura onde se respeita muito o trabalho e onde os trabalhadores tem orgulho nao só no que fazem mas tambem na qualidade do trabalho efectuado por toda a empresa.

Tenho vivido com exemplos da Toyota, que prima pela excelencia e pelo conceito do 'Just in Time' - que é o conceito em que as pecas chegam a linha de montagem exactamente no momento em que sao precisas nao necessitando de períodos de espera . Este conceito mostra bem quanto os japoneses dedicam a eficiencia e ao fazer as coisas bem e com eficácia.

Eu estou no Japao apenas há 2 semans e vou-me embora brevemente e posso dizer que estou impressionado com a cultura japonesa.

Estou a fazer um projecto para a Coca-Cola e costumo ficar a trabalhar até tarde (10 horas da noite). Quando saio do edifício parecem 5 da tarde, pois os seis pisos estao ainda cheios de gente. Nos ultimos 2 dias tenho saídos á meia-noite e ainda ha montes de gente a trabalhar. E isto nao sao pessoas que ficam por causa de mostrar ao chefe que tem algo para fazer. Isto é o ritmo normal deles. Tenho recebido mails de pessoas á 1:00 e 2:00 da manha ...

Enfim... Será isto produtividade? Nao sei... o que sei é que os japoneses tem orgulho no que fazem e que dao o seu melhor em todas as tarefas que possam para ajudar a empresa onde trabalham.

Um colega meu que trabalhou na Sony no Japao disse-me que ás 21:30 da noite de Sexta-Feira a empresa desligava o ar condicionado para os trabalhadores irem para casa mais cedo e passarem mais tempo com a familia (!!)

O Japao III - o espaco

Outra coisa que se nota no Japao é que o espaco é algo precioso. Isto deve-se ao facto de, especialmente na área metroplitana de Tóquio em que vivem cerca de 34 milhoes de pessoas, haver uma densidade populacional muito grande e de ser muito caro ter um espaco grande. Sejam lojas, escritórios, ou habitacoes ha que fazer uma escolha entre localizacao e tamanho. Se se quer ter uma localizacao mais central os precos sao muito caros. Pode-se optar entao por localizacoes fora de Tóquio, onde os precos já nao sao tao caros.

Entao quando se anda no centro de Tóquio ve-se que o espaco é algo que é pensado ao ultimo pormenor na tentativa de o utilizar ao máximo. 

Existem os hotéis com 'quarto cápsula', em que o espaco para cada hóspede é literalmente uma cápsula só com o espaco para uma pessoa deitada. Depois ha instalacoes sanitárias comuns. Isto porque os hotéis sao caros em Tóquio, entao surgiu esta ideia de fazer algo minimalista para quem tem de vir a Tóquio, nao tem onde ficar e nao tem dinheiro para pagar um quarto normal.

Algo um bocado menos estranho que os quartos cápsulas sao as estacoes de servico. 

Quando nos deparamos com uma sentimos que há algo estranho mas nao conseguimos perceber bem o que. Passado um bocado é que se nota que faltam as bombas de gasolina. Nao se veem. Só o que se veem sao tubos pendurados do tecto com os manípulos normais. Para poupar espaco as bombas estao colocadas no tecto, nao ocupando tanto espaco, podendo haver estacoes de servico num quadrado pequeno onde normalmente nao caberiam. Mesmo as grandes gasolineiras usam esta táctica.

O Japao II

As bebidas:

O tipo de bebidas que os japoneses bebem é um bocado diferente do que estamos habituados. Notam-se bem as diferencas nas máquinas dispensadoras de bebidas que encontramos na rua. A primeira diferenca é no numero de máquinas - ha por todo o lado. Chega a ser ridículo, pois em ruas pequenas pode haver mais de 10 máquinas alinhadas umas ao lado das outras.

Nos países ocidentais, nos supermercados, nas lojas de conveniencia ou nas máquinas dispensadoras costuma haver frigorificos com bebidas frescas: aguas, colas, por vezes 'ice tea' etc... Aqui alem disso há tambem latas de chá (nao 'ice tea' mas chá de tília, chá verde, chá preto, etc) e ainda mais estranho - café. E montes de pessoas bebem este tipo de bebidas. Aliás, sao mesmo as bebidas mais populares de todas. É normal ires á máquina e beberes o teu cafézinho, ou o teu chá.

Mas o mais fixe é a hipótese de beber a lata de chá ou de café quente. Sao mantidas numa espécie de pequeno forno na parte de cima das máquinas dispensadoras que as mantem morninhas. Entao podes beber um café quente, mas numa lata. Quem olha de fora nem nota que a prateleira de cima é aquecida, porque faz tudo parte da mesma máquina, mas há uma divisória hermética na parte de cima e deve haver um motor diferente que injecta ar quente.

As sanitas:

As casas de banho tem sanitas de uma tecnologia avancadissima.
Primeiro que tudo o assento é aquecido - quando alguem se senta, sente que ha um aquecedor que mantem o assento a uma temperatura constante.
E depois tem um sistema eléctrico que é uma espécie de 'bidé', com um repuxo de água vindo de dentro da sanita que pode ser controlado a partir duma consola instalada so lado da sanita. Dá para controlar a temperatura da água, a posicao, a pressao e o tipo de esguicho (tipo chuveiro espalhado ou jacto mais dirigido) - para lavar o traseiro. Muita tecnologia...

O Japao

Depois de mais de uma semana de interregno, volto outra vez, mas desta vez com um tema diferente - o Japap. Como estou duas semanas no Japao a trabalhar vou tentar fazer alguns posts sobre em que é que o japao é diferente de Portugal, principalmente quais sao as coisas que mais me surpreenderam?

- Uma coisa bastante vulgar no Japao e encontrar pessoas na rua que usam máscaras parecidas ás que os cirurgioes usam - que tapam o nariz e a boca.

Falando com alguns japoneses há duas razoes para as pessoas usarem estas máscaras:

A primeira razao é para nao apanhar doencas de outras pessoas - principalmente no Inverno e no início da Primavera. Ao usar a máscara previne-se que microbios entrem para o nosso sistema.

A outra razao, que nao me passava pela cabeca, e por razoes mais altruistas: pessoas que estao doentes (constipadas, com gripe, etc) usam máscara para nao contaminarem os outros.

Ao andar na rua ou ao andar de transportes publicos encontram-se montes de pessoas assim:

- Mala de mao – Rapazes japoneses quando saem a noite usam uma mala de mao, parecida á das senhoras. Um bocado achatada e de dimensoes largas, que usam ou ao ombro, ou pendurada no braco. Ha de todos os feitios e cores. Algo que nao passaria pela cabeca de um portugues, mas bastante comum no Japao, principalmente á noite. Um portugues seria considerado enfeminado se usasse uma destas malas mas aqui está bastante na moda, talvez devido a alguma campanha publicitária que tenha comecado este fenómeno - vou tentar descobrir. Aqui vai um exemplo:

Pequeno almoco ingles

Um tradicional pequeno almoco ingles é algo incrível.
Um bom comeco do dia com uma refeicao tao cheia de energia como de colestrol.
Em vez de cereais, ou fruta, ou umas torradinhas e algo muito mais substancial.


Normalmente o tradicional pequeno almoco tem: Bacon frito, feijao guisado, uma espécie de morcela frita (um chourico de sangue chamado 'black pudding'), ovos mexidos ou estrelados, salsichas, tomates, cogumelos e uma espécie de batatas fritas ('hash browns').

Na giria este pequeno almoco tem o nome de 'greasy spoon' (colher gordurenta) - percebe-se porque. Nem toda a gente o come, e as pessoas que tomam o tradicional pequeno almoco nao o fazem todos os dias, mas sem duvida é algo típico da cultura inglesa.

Nada melhor do que este pequeno almoco depois de uma noite de copos, para recuperar energias. Claro que depois nao ha fome durante 6 ou 7 horas, porque ingerir tal quantidade logo de manha exige muito estomago.

Bebidas e medidas

Quem está habituado a beber bebidas brancas no Alentejo, costuma receber uma porcao generosa no copo. Em Lisboa ja nao e assim tanto, principalmente nas discotecas onde as bebidas brancas muitas vezes sao servidas com as medidas das máquinas dispensadoras.
Mas em Inglaterra as porcoes sao minusculas. Os bares/pubs/discotecas sao obrigados por lei a servirem as bebidas por uma medida - que é realmente pequena (25ml) e que custa bastante (mais de 6 libras em qualquer bar - nada a ver com discotecas). Na maior parte dos casos a medida é um pequeno copo de alumínio que é enchido directamente da garrafa e depois vertido para o copo de vidro.

Quem nao está habituado e pede ao 'barman' se pode meter mais um pouco é recebido com um sorriso, com mais uma medida para dentro de copo e com uma conta a dobrar. Nao ha nada a mais se nao se pagar.

A razao para isto é a tentativa de controlo do numero de bebidas que as pessoas consumem e a tentativa de diminuir o consumo de alcool - restringido a quantidade e aumentando os precos.

Olhando para as ruas num Sábado á noite em qualquer cidade inglesa acho que o objectivo nao é lá muito conseguido pois 70% das pessoas estao podres de bebadas, 20% já passaram essa fase e estao em fase de 'coma' e os outros 10% estao a ajudar os amigos a chegarem a casa.

Medida para bebidas brancas num bar

Os dois dedos

Chegar a um bar e pedir duas cervejas com dois dedos espetados em 'V' nao tem nada de mais para um portugues.
Para um ingles o caso é completamente diferente. Há que ter cuidado com o gesto que se faz, pois pode significar um gesto arrogante e mal-criado.
Se os dedos encolhidos estao virados para a pessoa que estamos a falar, entao nao há mal nenhum.
Mas se viramos as costas das maos para o nosso interlocutor entao estamos a insultá-lo, segundo a cultura inglesa.



A razao para isto, segundo conta a história, é que por volta do século XIII os arqueiros ingleses eram o elemento mais forte do exército ingles, e os mais temidos pelo franceses, contra quem estavam em guerra. Entao assim que os franceses capturavam algum arqueiro ingles, cortavam-lhe os dedos indicador e médio, para estes nao poderem atirar com o arco outra vez.
On ingleses quando comecavam uma batalha com os franceses, em gesto desafiador, mostravam estes dois dedos espetados como que a dizer - 'ainda temos os nosso dedos e vamos usá-los contra voces'.
E assim, fazer o gesto de dois dedos a um ingles, e uma ofensa ainda hoje em dia.

Período Festivo - Natal

Depois de um interregno de 2 semanas por ocasiao do Natal, aqui vao mais alguns posts.

Desta vez sobre as Festividades Natalícias.

O Natal na Inglaterra e bastante semelhante ao portugues. Compram-se presentes, celebra-se com a família, come-se e bebe-se. Mas ha algumas diferencas.

Uma delas tem a ver com os doces. Aqui há alguns doces tradicionais completamente diferentes. Os Christmas Puddings (doces de natal) que sao um bolo de chocolate recheado de frutas e passas de uva.

e as Mince Pies (tarde de carne picada, em traudcao literal, mas sao de fruta) que sao feitas de massa e recheadas com fruta.

Em termos de comida, come-se o peru recheado e existe tambem a tradicao de comer queijo azul (aqueles queijos com bolor tipo Roquefort, Stilton, etc) com bolachas e vinho do Porto.

Outra diferenca é que no dia 26 de Dezembro é sempre feriado. É o chamado Boxing Day e é habitual as lojas abrirem com os saldos. Como os saldos costumam reduzir os precos dos artigos 20, 30, 40, 50% muitas pessoas aproveitam e vao fazer muitas compras nesse dia, entao as lojas estao superlotadas por todo o lado.

Outra coisa tradicional na mesa de Natal sao os Christmas crackers - uma espécie de tubo de papel com duas pontas e que tem uns brindes. Cada pessoa agarra numa extremidade do tubo e puxa com forca, e assim que se o tubo se abre ouve-se um estalo parecido a um fulminante e caem os brindes.

Dentro do cracker ha tambem umas coroas feitas de papel que cada pessoa usa durante o jantar de Natal.